Een scheur in die fijne winterjas die je in de herfst van zolder haalt of een stofzuiger die plotseling de geest geeft. Altijd vervelend als iets kapot gaat. Wat doe je dan: weggooien of zelf proberen te repareren? In Zuidlaren kun je hiervoor terecht bij het Repair Café, waar vrijwilligers voor bezoekers aan de slag gaan om spullen te repareren. Corry Drint is één van hen. Als vrijwilliger ziet ze elke woensdagmiddag hoe spullen een tweede kans krijgen en mensen tevreden de deur uitgaan.
Van idee tot café
Het is gezellig druk in Repair Café Zuidlaren waar mensen uit de hele omgeving terechtkunnen. Een dame achter een naaimachine werkt aan reparaties, terwijl aan de andere kant een paar heren werken aan een klok en een stuk elektrisch gereedschap. Het idee is ontstaan in 2019, vanuit een groep dames die graag met stof werkten. “Iedereen heeft nog wel iets in een la liggen dat best een tweede leven verdient. Een stuk stof bijvoorbeeld. Zo waren we dus eigenlijk al met duurzaamheid bezig”, vertelt Corry.
Zo ontstond ook het idee om meer te repareren dan alleen kleding. “Daarvoor hadden we wel ruimte nodig. Toen vonden we Lentis en zij ons. Zij hadden ruimte beschikbaar, waar we vier jaar met plezier gebruik van hebben gemaakt.” Sinds begin 2025 zit het Repair Café op een andere locatie. In Buurthuis de Bark in Zuidlaren staan elke woensdagmiddag vrijwilligers klaar om mensen te helpen. “We hebben hier een prachtige ruimte en een goed stel vrijwilligers. Een fijn team van negentien mensen die altijd met creatieve oplossingen komen.”
Een reparatie en een praatje
Divers is de groep zeker, met techneuten, naaisters, een timmerman, mensen die gespecialiseerd zijn in elektronica en klokken en gastvrouwen en heren. “Zo heeft iedereen hier zijn plek”, zegt Corry. “We zijn er niet alleen om te repareren, maar ook voor de gezelligheid. Het is echt een sociaal gebeuren, waarbij iedereen weet wat hij of zij doet. Als iemand even niet kan, dan wordt dat gewoon opgevangen.” En ook buiten het Repair Café lopen de samenwerkingen soepel. Zo hebben ze contact met andere cafés in Eelde-Paterswolde en Vries.
Daarnaast is er goed contact met de gemeente Tynaarlo, die het initiatief ondersteunt met faciliteiten en subsidies. En er worden acties vanuit de gemeente georganiseerd, zoals een inzamelactie waarbij mensen kapotte spullen konden inleveren. “Toen stond hier op de parkeerplaats een container, met twee van onze vrijwilligers erbij. Die keken of de spullen nog te repareren waren”, zegt Corry. “Zo maken we mensen er bewust van dat iets niet meteen afval hoeft te zijn en er vaak meer mogelijk is.”
Kapotte apparaten en losse neusjes
Van alles waar een snoer aan zit tot kleding, speelgoed en klein meubilair: bij het Repair Café doen ze hun best om het te maken. Ook computers en keukenapparaten komen voorbij, al zijn er uitzonderingen. “Met koffiezetapparaten kunnen we vaak niet veel beginnen. Die zijn lastiger te repareren. Als er dan vier of vijf mensen in de rij staan, is het lastig om daar aandacht aan te schenken”, deelt Corry. “Gelukkig is iemand bij het Repair Café in Eelde-Paterswolde gespecialiseerd in koffiemachines. Dan sturen we mensen meestal door”, vertelt ze.
“Het is een goede ontwikkeling dat fabrikanten steeds meer verplicht worden om apparaten repareerbaar te maken. Goedkopere apparatuur wordt vaak sneller weggegooid, terwijl dat helemaal niet nodig is”, vult één van de aanwezige heren haar aan. “We merken dat mensen het steeds belangrijker vinden om iets te laten maken. Soms komen ze met spullen die veel emotionele waarde hebben, zoals een beertje waarvan het neusje loszit. Het blije gezicht dat je ziet als het gemaakt is, dat is waar we het voor doen”, zegt Corry.
Kennis doorgeven
Ze zien van alles voorbij komen. “Het mooiste blijft dat mensen vaak iets meenemen waar herinneringen aan vastzitten”, vertelt één van de vrijwilligers. “Zo kwam er iemand met een oude koffiemolen. Daar deed ze dan koffiebonen in en gebruikte hem vervolgens alleen voor het geluid. Dat bracht herinneringen naar boven. Die hebben we weer helemaal opgelapt, waarna de eigenaar blij wegging.” Alle aanwezigen zijn het ermee eens dat dit soort dingen hun werk zo mooi maken: verhalen en herinneringen die een nieuw leven krijgen.
Voor de toekomst zijn er ook genoeg ideeën, vertelt Corry: “Het zou mooi zijn als we mensen hier ook kunnen leren hoe ze spullen kunnen repareren. Als je dat niet van huis hebt meegekregen, dan zou dat hier kunnen. Of dat mensen hier komen om zelf iets te repareren, omdat ze zelf misschien niet het juiste gereedschap hebben.” Zo blijft het Repair Café zich verder ontwikkelen en sluiten ze goed aan bij het doel van Drenthe Geeft Door: laten zien dat naast afval ook waardevolle spullen en kennis kunnen worden doorgegeven.